Cacassonne - Aude

Carcassonne

Carcassonne is de hoofdstad van het departement Aude. Carcassonne ligt in de regio Languedoc -Roussillon op 90 kilometer ten zuidoosten van Toulouse, globaal tussen de Pyreneeën en de Montagne Noire. De stad ligt aan weerszijden van de rivier de Aude en wordt doorsneden door het Canal du Midi. De stad heeft door zijn centrale ligging een belangrijke regionale marktfunctie; belangrijkste werkgevers zijn de overheid, dienstensector, detailhandel en toerisme. De stad staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en trekt jaarlijks 3 miljoen toeristen. De bekendste bezienswaardigheid is de volledig gerestaureerde citadel, La Cité genaamd. De citadel staat bekend als mooiste voorbeeld van een middeleeuwse stad in Europa en Frankrijk, die bijna volledig bewaard is. Het is ook de grootste burcht van de Katharen. De eigenlijke binnenstad, waar ook het stadhuis ligt, is de Ville Basse (Benedenstad) of Bastide St. Louis. Dit centrum is in de 13e eeuw gebouwd als toevluchtsoord voor bewoners uit de voorsteden. Een stenen brug over de Aude verbindt de oude Cité en de nieuwe stad met elkaar. Met zijn 2,5 km dubbele muren en 52 torens is Carcassonne de grootste nog intacte middeleeuwse stad van Europa.